Obecna epoka geologiczna to holocen. Zaczęła się po ostatnim zlodowaceniu plejstoceńskim około 11 700 lat temu. Od 2009 roku naukowcy starają się udowodnić, że nasza planeta weszła jednak w nową erę, czyli antropocen.
Badania nad zagadnieniem prowadzi Grupa Robocza ds. Antropocenu (Anthropocene Working Group, AWG). Pracują w niej geolodzy i historycy z całego świata. Ich zdaniem bez uwzględnienia działalności człowieka nie można w pełni opisać zmian w środowisku i klimacie Ziemi.
Uwzględnić technosferę
„Ludzie w zasadzie stworzyli kulę ziemską na nowo. Jeśli naprawdę chcemy zrozumieć planetę, to musimy badać nie tylko hydrosferę, atmosferę i biosferę, ale także technosferę”
– przekonuje Jürgen Renn z Instytutu Maksa Plancka.
Zmianę epoki na antropocen zaproponował laureat Nagrody Nobla Paul Crutzen w 2000 roku. Od tamtego czasu coraz większa liczba naukowców zgadza się, że w dziejach Ziemi nastała nowa era.
W minionych latach badacze z AWG szukali śladów działalności człowieka w dwunastu miejscach na całym świecie. Przebadali próbki pochodzące m.in. z Półwyspu Antarktycznego, Zatoki Beppu w Japonii, jaskini Ernesto we Włoszech, Wielkiej Rafy Koralowej i jeziora Crawford w Kanadzie.
Próbki z głębin a antropocen
Najwięcej dowodów znaleziono w jeziorze Crawford. Ślady działalności ludzi odkryto w osadach na głębokości prawie 24 metrów.
„Próbki z Crawford pokazują zmiany, które zaszły na Ziemi od 1950 roku. To dowód, że znajdujemy się w innej epoce geologicznej”
– twierdzi Francine McCarthy z AWG.
W osadach wykryto m.in. ślady plutonu. Pozwoliły one naukowcom dokładnie określić czas rozpoczęcia zimnej wojny. Materiał radioaktywny opadł na ziemię w wyniku testów broni atomowej.
Badacze zaobserwowali również zmiany w składzie chemicznym gleby, których przyczyną jest stosowanie nawozów azotowych oraz paliw kopalnych, takich jak węgiel i ropa naftowa. Dowody wskazują, że antropocen rozpoczął się w latach pięćdziesiątych XX wieku.
Polecamy:
Głosowanie w przyszłym roku
Na Międzynarodowym Kongresie Stratygrafii (działu geologii, który zajmuje się ustalaniem wieku i przyczyn rozmieszczenia skał w skorupie ziemskiej) w Lille naukowcy zaproponują oficjalną zmianę epoki, w której znajduje się Ziemia. Głosowanie w sprawie odbędzie się w przyszłym roku na Kongresie Geologicznym w Busan w Korei Południowej.
Zdaniem badaczy ogłoszenie antropocenu może mieć wpływ na polityków, którzy uzyskają dowód na to, że należy bardziej wspierać działania proekologiczne.
„Skutki działalności człowieka mają ogromny wpływ na Ziemię”
– tłumaczy szef AWG Colin Waters z Uniwersytetu w Leicester.
Ludzkość eksploatuje paliwa kopalne i przekształca świat. Budowane są miasta, drogi, fabryki, a oblicze Ziemi zmienia się z roku na rok. Nowe technologie dają szansę na lepsze życie milionom osób. Jednak rozwój wpływa na środowisko naturalne i prowadzi do licznych problemów, z którymi nie potrafimy sobie poradzić. Zanieczyszczenia, degradacja środowiska naturalnego, rosnące góry śmieci to część ceny, jaką płacimy za postęp. Powinniśmy osiągnąć równowagę między własnymi potrzebami a planetą, na którą wpływamy. Bez tego być może nigdy nie zostanie ogłoszona kolejna po antropocenie era w dziejach Ziemi.
Zobacz też:
Więcej interesujących wiadomości znajdziesz na stronie holistic.news.
Źródło: Financial Times